Azáleas envergonhadas

Começaram a florir de um modo envergonhado as Azáleas no nosso jardim, salpicando aqui e ali as bermas das estradas e os verdes campos de S. Miguel.

Família: Ericáceas
Origem: China e Japão
Porte: Atinge até 2 m. de altura
Floração: Inverno e início da primavera
Propagação: estacas de galho
Luminosidade: sol pleno/meia-sombra
Regas: Regulares, sempre que o solo estiver seco

A Azálea, um arbusto da família das Ericáceas, tornou-se muito popular e hoje pode ser encontrada formando cercas-vivas, compondo maciços em jardins, alegrando corredores e entradas mesmo plantada em vaso. Um dos segredos do seu sucesso é que a floração ocorre justamente nos meses de Inverno e traz um pouco de colorido num período em que a maioria das plantas encontra-se em repouso. Outro segredo é que a Azáleas é uma planta relativamente rústica e resistente: suporta com bravura certas condições bem adversas e, por isso, é muito usada em jardins sem grande manutenção.

Solo: Por ser um arbusto rústico, a Azáleas adapta-se bem a qualquer tipo de solo, porém, para produza uma floração exuberante, o ideal é cultivá-la usando a seguinte mistura de solo:
2 partes de terra comum de jardim
1 parte de areia
1 parte de composto orgânico

Luminosidade e regas: As Azáleas não florescem dentro de casa e precisam de luz solar plena para crescerem bem. Para mantê-las em áreas ambientes de interior, deixe as plantas fora de casa até que as flores se abram, aí então podem ser levadas para dentro, mas é preciso que fiquem em um local bem claro, próximo à janela. O cultivo pode ser feito à meia-sombra desde que a planta receba luz solar directa pelo menos 4 horas por dia. Evite o excesso de água nas regas: o ideal é fornecer água à planta apenas quando o solo apresentar-se seco, sem encharcar.

Podas: Depois da floração, a poda é uma boa medida para estimular o surgimento de novos brotos e garantir uma próxima floração bem exuberante. Aproveite para fazer uma boa limpeza na planta, retirando as flores murchas e as folhas amarelas. Assim que terminar a floração das Azáleas, retire os galhos em excesso e corte as pontas dos outros galhos, até chegar ao formato e tamanho que você quiser. Para aumentar a próxima floração, elimine as pontas de todos os galhos que floresceram este ano.